Архитектурный бетон (неофициальный термин - декоративный бетон) - разновидность строительного бетона. Это - бетонная смесь, которая в различных пропорциях содержит связующее вещество – цемент, наполнители, химические добавки и красящие пигменты. В качестве наполнителей используется песок и щебень. Функциональные химические добавки изменяют свойства бетонной смеси – текучесть, пластичность, прочность, твердеющие свойства и т.д., а красящие пигменты позволяют придать бетону требуемый цвет.
От традиционных тяжелых и легких бетонов архитектурный бетон отличается плотной мелкозернистой структурой, способностью к шлифовке вплоть до зеркальной поверхности, предельно малой влажностью, большей прочностью и морозостойкостью, цветоустойчивостью, более высокой технологичностью.
Архитектурный бетон чаще всего поставляется в виде готовой смеси, что значительно снижает сроки поставки и транспортные расходы. Добавление различных красящих пигментов позволяет получить вместо обычного серого бетона бетон 20 стандартных оттенков - от светло-серого до розового, зеленого и голубого.
Декоративный бетон сегодня активно используют изготовления экономичных по финансовым вложениям лестниц, балюстрад, скульптур, вазонов, колонн, пилястров, каминных порталов. Современное развитие технологии изготовления искусственного камня из архитектурного бетона позволяет создавать элементы ландшафтного и интерьерного дизайна, не уступающие по красоте природному камню. С помощью искусственного камня можно воспроизвести поверхность и структуру мрамора, гранита, необработанного дикого камня, песчаника, дерева или даже металла. Такой материал имеет сравнительно небольшой удельный вес, поэтому может крепиться на легкие стены и не оказывает большой нагрузки на фундаменты.
Также архитектурный бетон может применяться для производства модульных плит и плиток дорожных покрытий с износостойкостью, сравнимой с износостойкостью гранита. Кроме того, он позволяет изготавливать как отдельные элементы декора (обрамления окон, дверей, входные группы, русты и т.д.), так и целые участки фасада (навесные панели) с барельефами и лепным декором.
Этот материал находит своё применение не только при возведении новых, но и при реставрации старых зданий, придавая им прежний вид.